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文|小福 编辑|朴芳
在头部网络电影阵营里,《大蛇》绝对算是特殊的一员。
它不仅是行业里为数不多的原创头部IP,也是在网络电影诞生以来屈指可数连续踩中行业风口的系列项目。
从2018年横空出世打破行业分账票房天花板,到《大蛇2》《大蛇3》两部续作的接连成功。作为网络电影界怪兽灾难题材的鼻祖级项目,《大蛇》系列这些年的成绩不可谓不优秀。不过,这样漂亮的成绩单,却被《大蛇4》中止了。
11月10日,《大蛇4:迷失世界》在优酷独家上线。作为一部以视觉奇观为卖点的怪兽网络电影,《大蛇4》虽没有质的飞跃,至少可以与前几作势均力敌。然而截至11月底,这部影片的累计分账票房才将将突破1200万。
尽管这一成绩已经足够打入网络电影票房年榜前20(不含单片付费影片),但相较前三作的票房产出水平,《大蛇4》乏力了太多。
见过顶峰也踩过风口,陪伴了网络电影行业5年的《大蛇》系列,终于还是亲身体验了一把由盛转衰的光景。
《大蛇》《大蛇2》
行业发展快车道
《大蛇》最初诞生在影视行业命途多舛的2018年。
这一年,传统影视行业因“税”生变,进而导致全行业步入漫长的影视寒冬。
而另一边的网络电影行业,却在经历过自上而下的规范化整顿后结束早期野蛮生长阶段,以淘梦、奇树有鱼、新片场等几家公司为代表的网络电影行业头部阵营局势基本形成,同期还有很多来自传统影视行业的从业者及公司开始陆续向网络电影领域进发。
曾经遍布市场的魔幻、古装、奇幻等传统题材,以及大量擦边球项目在这一阶段开始被过滤淘汰。网络电影行业,正式开启了多元化题材探索的新行业纪元。《大蛇》导演林珍钊便是在这个时候意识到了市场上严重的同质化问题,决定将目光投射到还空白的怪物+灾难题材市场。
而作为试水之作的《大蛇》最终凭借差异化定位脱颖而出,以5078万元的分账票房打破了网络电影的票房天花板,成为2018年最耀眼的一部网络电影。
《大蛇》大获成功后,一度助推网络电影行业迎来怪兽电影创作小高潮。《水怪》《大雪怪》等一批系列怪兽网络电影在均上线后收获了不错反响,市场一片向好。而林珍钊导演也在《大蛇》之后马不停蹄地开始了《大蛇2》的创作。
这部影片最终取得了超过3200万的分账票房,高居2019年分账年榜亚军。
《大蛇3》,最后一抹残霞
2020年是值得铭记的一年。
突如其来的疫情,导致院线电影行业全面停摆,这一暂停就是近半年光景。而与此同时,网络电影却依靠“宅经济”红利迅速发展,将疫情变成了一剂催化剂。
网络电影行业在2020年迎来了高光时刻。在行业持续洗牌的过程中,头部平台的提质减量效果显著,腰部、尾部项目被进一步过滤,头部项目则呈现翻倍增长态势。
在这一年间,不仅诞生了PVOD模式、多平台拼播等多种新的商业模式,单片方面,由腾讯视频独播的《鬼吹灯之湘西密藏》也凭借5682.7万元总分账票房打破《大蛇》分账纪录,重新定义了国内网络电影的票房天花板。
由爱奇艺与腾讯视频联合播出的《奇门遁甲》和腾讯视频独播的《倩女幽魂:人间情》也分别凭借5641.1万元和5076.6万元票房拿到了年榜票房的亚军和季军。
彼时,来自市场层面的积极反馈似乎让从业者们看见了网络电影的无限前景。人们畅想着高投资项目能够继续抬高网络电影的票房上限,试图去复制一个更惊人的《奇门遁甲》《倩女幽魂:人间情》。
殊不知,2020年却成为了网络电影行业最后一个高光点。
2021年,院线电影市场等来了第一次触底反弹,在全民报复性观影的提振下,一个春节档就制造出两部超头部体量的国民级爆款。
而网络电影市场却开始由盛转衰,自2021年起,由于行业提质减量加剧,大量腰尾部公司、项目被淘汰,直接导致行业总产能的迅速收缩。与此同时,在头部公司纷纷增加项目成本投入争抢头部市场份额之时,破千万头部项目数量却仍处于下滑态势。
这个过程是缓慢而漫长的。在这一过程中,也涌现过《兴安岭猎人传说》《硬汉枪神》《浴血无名川》《阴阳镇怪谈》等一批票房口碑佳作。行业一度为民俗、科幻、主旋律等新兴网络电影题材的崛起而为之振奋,期待着下一个市场风口的到来。
在2022年上线的《大蛇3》,也顺利斩获近3500万元的票房成绩,赶超了前作《大蛇2》的成绩。
这已经是《大蛇》系列最后的余响。
《大蛇4》,只剩残局
进入到2023年之后,伴随分账短剧、小程序短剧等新兴网生内容的火爆,本就处于下滑趋势的网络电影处境愈发危急。
严重的二八分化迫使很多资深网络电影从业者离开了熟悉的赛道,而曾经被人们寄予厚望的提质减量也在不知不觉间成为了一句空口号,只剩减量,不见提质。
网络电影彻底砸入冰窟。
事实上,除了《大蛇4》以外,在今年表现乏力的热门IP续作并不在少数。从《东北告别天团2》到《兴安岭猎人传说2轮回森林》《浴血无名·奔袭》,在去年还能拿来复盘的创新方法论一夕间成为泡影。观众们不再为民俗、喜剧题材流连,也不在意主旋律网络电影的品质有多高。
而更令人遗憾的事实是,在短剧成为全行业风口,被无数人争相热议入局之时,网络电影早已被当做过去时遗忘在风中。甚至是这些头部项目的滑铁卢,也不足以再成为行业谈资。
一个最直观的体现是,《大蛇4》上线已经半个多月时间,评分人数甚至少到无法在豆瓣开分。要知道,这已经是网络电影行业为数不多的老牌头部IP续作,影响力本不该如此。
某种程度上说,当从业者们已经认定这个行业的没落已成定局,似乎也就真的没有多少人在意行业的前景了。
相比其他头部项目,《大蛇4》的表现更让我们唏嘘。是因为它或许并非口碑佳作,也早已不是票房纪录保持者,但作为一部在行业内横跨5年,且此前一直能够保持良好票房产出的系列作品,《大蛇》系列仍然是行业内为数不多的佼佼者。
一部曾经让整个行业为之振奋,一定程度上改变了网络电影行业发展进程的系列作品,却来得悄无声息,扑得无人在意。这种落差感有多强烈,想必影片的出品方与主创团队体会最深。
也是这部影片的全面失声,让我们意识到网络电影行业或许真的已经来到了性命攸关的时刻。
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